1982年5月，河南登封县农民屈西怀在中岳嵩山峻极峰的石缝中发现了一枚亮闪闪的金片，经鉴定是一枚武则天金简。这一发现让一代女皇武则天晚年的心路历程被公诸于世。

金简为唐代文物，长36.2厘米，宽8厘米，重223.5克。上刻双钩楷书63字，大意为：大周国主武曌(音同照)信奉道教，渴望长生不老、羽化成仙，命使臣胡超到中岳嵩山山门投递金简代她祭拜，乞求道教中的三官九府为自己祛病赐福，落款为公元700年七月七日。

简，是古人在出访时，书写自我介绍及表达意愿的一种载体，相当于现在的名片。唐以后的历代帝王在祭祀封禅(音同善)时，多有投简的传统，当前我们发现的有铜简、银简、玉简等，金简则为第一次发现。

武则天是中国历史上唯一的一位女皇帝，执政40余年，在这期间，她曾标新立异地创造了二三十个新字，然而由于晦涩难懂，这些字在她将朝政归于李唐之后便停止了使用。因此 ，金简中出现的五个武周字具有极其珍贵的断代价值。可就是这样一位重要的历史人物，她所遗留下来的文物，除了零星的碑刻外，大都还埋藏在她和唐高宗李治的合葬墓——陕西乾陵中。因此 ，这枚金简是我们当前唯一见到的、与武则天有直接联系的可移动文物，也是认识和研究女皇武则天生平事迹及其晚年思想的宝贵史料。