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美国“动力”网站当地时间8日以“紧盯中国，红旗演习向太平洋扩展”为题发文称，美国空军空战司令部司令马克•凯利当天透露，7月17日至8月4日举行的“红旗-内利斯23-3”（简称“红旗23-3”）演习首次融合了美国海军航母部署前的“合成训练单元演习”（COMPTUEX）。报导称，最新一期“红旗”演习的重点是美军可能在太平洋遇到的远程海上作战场景，瞄准可能在未来与中国发生的冲突。“动力”网站还分析称，从“红旗23-3”的演习结构来看，它完全符合为未来“与中国在太平洋的重大冲突做准备”的需要，而这场冲突“可能会由台海危机引发”。

公开资料显示，“红旗”演习开始于1980年，具有规模大、高度逼真、贴近实战等特点，被认为是全球一流的空战演习。美国空军每年都在拉斯维加斯附近的内利斯空军基地举行数次“红旗军演”，将作战飞机分为红蓝两队进行对抗，由美军以及盟友编成“蓝军”，与扮演假想敌的“红军”进行对抗。通过近似实战的空中对抗课目，检验美国及其盟友的空中作战能力。

“动力”网站报导声称，为了模拟与中国的冲突，今年的“红旗23-3”演习不仅在位于内华达州内利斯基地附近的内陆空域举行，还在南加州沿海开辟了新的演习区域，美空军的F-22隐形战机在演习期间飞抵邻近海上演习区域的圣迭戈市北岛海军航空站，与美国海军航母打击群一同参加演练课目。除了F-22之外，美空军的参演阵容还包括F-35A隐形战斗机、B-1B轰炸机、KC-135/KC-46加油机以及HH-60G“铺路鹰”救援直升机。

报导称，参与“红旗23-3”演习的航母打击群可能是正位于加州外海的“卡尔•文森”号航母打击群，除了“卡尔•文森”号航母之外，打击群还包括一艘“提康德罗加”级巡洋舰、数量未知的“伯克”级驱逐舰以及至少一艘攻击核潜艇。此外，除了确定已经参加演习的EA-18G“咆哮者”电子战飞机之外，美航母上搭载的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机、F-35C隐形战斗机、E-2D“鹰眼”预警机以及MH-60“海鹰”直升机可能也参与了“红旗23-3”演习。

“动力”网站还提到，负责策划“红旗”演习的美空军第414战斗训练中队指挥官埃里克•温特巴顿声称，美海军航母打击群首次参与美空军主导的“红旗”演习，是为了对美国海空军进行整合，强调海空军联合规划、沟通并执行作战任务，以提高海空军之间的互操作性和联合作战能力。