在我国很多有历史的城市，如北京、西安、南京、保定都有鼓楼，这些鼓楼甚至成为了城市的标志之一，很多人旅游都要看一看这地标建筑，但很多人并不清楚鼓楼到底有什么作用，但是大家却都知道，鼓楼代表了这座城市的历史文化底蕴。

在古代，一种钟鼓楼出现在宫中，另一种是在城市中心，很多古城的“鼓楼区”的房子都价值连城，可见鼓楼所在的地方都属于繁华地区。

既然是“鼓楼”，那么自然就和鼓有关。鼓是我们国家的一种传统打击乐器，一般用陶土烧成鼓框，用动物的皮革制作鼓皮而成。因其声音雄壮激昂，在古代通常作为祭祀、狩猎和征战活动的引导的“伴奏”，鼓声一响上达天听，鼓舞人心，最适合面向较广范围的群体传播信息使用。“一鼓作气”的典故便是最鲜明生动的写照。

最初的鼓楼是从隋朝开始建造的，那时的鼓楼是有独特价值的，最主要的作用是报时，所以鼓楼还有个别称叫钟鼓楼，人们通过鼓楼敲钟打鼓知道几点了。城楼报时，敲钟击鼓，历朝历代每有规定，比如唐代实施晨钟暮鼓，鼓响，城门关闭，实行宵禁;钟鸣，城门开启，万户活动，对人们的起居劳作起着相当重要的作用。

另外，如果有外族入侵，还有警报的功能。朝中发生大事了，也会通过钟鼓楼通知大家。比如 北京鼓楼作为古都的标志性建筑之一，气势雄伟，巍峨壮观，它当初就是作为元、明、清代都城的报时中心，也是见证我国几百年历史文化的重要建筑，充分显示出了古代劳动人民的智慧和力量。明代末，欧洲的钟表传入我国，直到民国初，人们渐渐开始流行使用钟表，这时候钟鼓楼报时功能就几乎没有人再使用了。