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据德国《法兰克福汇报》网站7月30日报道，澳大利亚坦布里兹矿业公司计划明年在格陵兰岛开采稀土。该公司所有者、地质学家格雷格·巴恩斯在接受德国《经济周刊》采访时说：“我们最早明年就能开始生产。”格陵兰矿业部副部长约恩·哈梅肯-霍尔姆证实已颁发采矿许可。

据巴恩斯介绍，坦布里兹矿区“拥有全球一半以上的稀土储量”。他说，这里总共有1900万吨稀土氧化物，其中30%是极其抢手的重稀土。

稀土共包括17种元素，每种特性各不相同，都极具工业价值。它们在一定程度上无可替代。例如，制造电动汽车或风力发电机都需要稀土。

去年，德国从中国进口了约占其需求三分之二的稀土。开采稀土很难，而且往往对环境有害，因为稀土通常存在于矿层的化合物中，而提取稀土的化学工艺需要使用酸。

巴恩斯向《经济周刊》表示，要在格陵兰岛开始开采，需要有能从异性石中提取稀土的工厂。目前只有俄罗斯和中国拥有这样的工厂。不过，美国将在未来几个月内建立一家这样的工厂。欧洲也在计划建厂。

由于技术进步，工厂提取稀土设施的成本现在仅约4000万美元。