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1月13日，在郑和万里远航的起锚地江苏太仓，我国自主研制的世界最大直径竖井掘进机“启明号”正式始发，预计今年2月初，完成56米掘进任务。此后，它将等待已为崇太长江隧道掘进破万米的“领航号”盾构机抵达，“上演”横向盾构与垂直掘进的历史性交汇。

崇太长江隧道是国家“两重项目”沪渝蓉沿江高铁沪宁段的关键控制性咽喉工程，连接着上海市崇明区与江苏省太仓市，是目前国内建设标准最高、掘进距离最长、规模最大的高铁越江隧道。该隧道由上海国铁建管公司建设管理、中铁隧道局施工建设。

隧道全长14.25千米，设有竖井3座。其中，由“启明号”完成的2号竖井地处太仓市浮桥镇，是“领航号”盾构机接收与再始发的核心要地。该竖井距离长江南岸大堤200米，直径24米，为临江漫滩超深富水、预制装配式圆形竖井。

“从上海崇明始发的‘领航号’盾构机掘进已突破万米，距离2号竖井越来越近。若竖井不能如期建成，将导致盾构停机等待接收，挖掘竖井任务十分紧迫。”中铁隧道局崇太长江隧道项目副经理傅博伟说。

为安全、快速、优质建成2号竖井，项目团队大胆创新，将“启明号”打造成水下全自动机械式竖井掘进机（VSM）。该掘进机采用“掘进自适应、导向自精控、参数自调整、拼装自同步、齿座自设计”等多项新技术，可实现“有人值守、无人操作”的智能掘进与衬砌同步拼装，成功解决超深富水复合地层中“看不见、摸不着、测不准、控不住”等技术难题，推动超深竖井施工从传统模式向“井下无人化、井上少人化”的智能建造模式跨越式升级。

据了解，2号竖井的顺利始发，为崇太长江隧道全隧贯通奠定基础。隧道建成后，将大幅缩短上海与江苏的时空距离，首次实现高铁过江不减速，结束中国第三大岛（崇明岛）不通高铁的历史，对打造“轨道上的长三角”，服务长江经济带和长三角一体化高质量发展等具有重要意义。

（图片由中铁隧道局提供）