公元前是什么意思?

公元前，英文是Before Christ，缩写是B.C.，意为基督前或者主前，即公元元年以前。如：公元前197年，公元前8年。公元前xx年，也简称前xx年。

古代为什么叫公元前?

1、古代叫公元前的原因是耶稣基督诞生那一年作为西元元年,从西元6世纪到10世纪,逐渐成为基督教国家通用的纪元,所以原基督先也叫“基督纪元”,后来被世界多数国家所公用,于是就改称“公元”。

2、公元是个纪年法,所谓的公元2014年就是从公元元年开始算起第两千零一十四年,那公元前2017年的意思就是公元元年以前第两千零十七年。