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俄国经过彼得大帝改革后进入欧洲强国行列当中，陆海军是当时的一强，已拥有近代化常备军，削弱了贵族权力，加强了中央集权，提高了行政管理效能，资本主义新贵族的发展创造了条件。沙俄鼓励发展手工业，振兴国内外贸易为近代工业奠定了基础，建学校，办报纸，剃胡须、剪长服，革除陈规陋习，军队中建立由步兵、骑兵、炮兵和工兵组成的正规陆军，并扩建海军舰队。

满清由于民族自信程度较低，不善于接受新时代的变迁，固守专制思想的老路且变本加厉地措施（文字狱、文祸工程《四库全书》），故步自封进行执行闭关锁国的基本国策，失去了东西方贸易主动权的机会。满清只注重享乐经济形式，大量土木工程用在了园林建设方面（圆明园、颐和园、避暑山庄、行宫等），一直在消耗祖先遗产（运河经济）造成大量国库亏空等腐败案件（下克上的现象严重），文人士大夫只关系老家的一亩三分地功利心态。

总之，沙俄与满清的根本区别在于君主对于认识世界的态度决定了国家命运的走向符合历史规律的必然性。