东汉末年，时局动荡，战火纷飞，中原势力犹如一盘散沙，各地军阀纷纷拥兵自重，拔地而起，而在东汉末年最成功的军阀，就要莫过于是曹操了。说到曹操，很多人都知道他是宦官家庭出身，这样的出身在东汉末年无疑是受人鄙视的。
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但曹操就是凭借着这样的出身，成功崛起，而后一跃成为东汉末年最成功，最有实力的军阀。曹操的成功除去他本人的雄才大略之外，当然也少不了他手下众多谋士爱将的支持，而就在他的众多谋士之中，有这么一位名士，他被曹操称为是自己的“子房”，他曾是曹操集团的元老级人物，曾是曹操最早的智囊团，曾是曹操最可靠的底气，可就是这么一位英雄人物，最后却落下个服毒自尽的下场。
这人是谁能对曹操有如此大的影响，最后又是如何沦落到了自尽的地步的呢？今天我们就来聊聊这位曹操的领路人，荀彧。
荀彧，字文弱，颍川郡颍阴县人。荀彧的家族是颍川荀氏，是儒家学派代表著名代表人物，荀子的后代。荀彧的家庭在东汉末年时期，那可是妥妥的上流社会阶层。
在东汉时期，各个地方的豪绅士族们的发达水平是有一定的差距的。根据各个地区的发达程度不同，各个地区的内的士族们的重量也不同。而在东汉末年发展最好的两个地方士族，就莫过于关东、关中这两个地区了。而关东地区的士大夫，又要属颍川的最有实力。在颍川最出名的四大家族分别是：荀、韩、钟、陈。荀彧家的这个颍川荀氏，就是颍川士族的第一大家族。而颍川荀氏与汝南袁氏、弘农杨氏也被后人并称汉末三大士族。
荀氏虽然在政治方面的影响远没有袁家与杨家这么深，但无论是在学术造诣方面还是在名士道德领域，荀家的影响力都是无人能及的。
荀氏为什么会有如此大的影响力，除去祖先荀子之外，他们家还有什么在当时具有大影响力的人物吗？其实除了荀子，荀彧的祖父荀淑被称作神君，他有两位徒弟非常有名，一位叫李固、一位叫李膺，这俩人不仅是名士，是三公，更是领袖级别的人物。而荀淑的八个儿子，更是被称为“荀氏八龙”，有点类似于今天的“全国八大杰出青年”，可以说是举国闻名。而在这八子之中，就有荀彧的父亲，荀绲。荀绲曾经是济南相，他的叔叔荀爽也当过三公。这八字每个人都各有千秋，在当时都具有不小的影响力。
后来因为当党锢之祸，荀家很多人都没能逃脱宦官的祸害，宦官的崛起使得很多的士族子弟都死于祸难，剩下的就算没事，大多日子也不算好过。而荀彧的父亲荀绲为了能够保全家族，后来让荀彧娶了中常侍唐衡的女儿，当然这一做法也险些让荀彧遭人非议。
据记载来看，荀彧不光家室荣耀，才华横溢，他的长相也是非常英俊的，“为人伟美”、“瑰姿奇表”，意思是荀彧这个人长相英俊、气质高贵、温文尔雅，不仅如此，荀彧还特别喜欢熏香，喜欢将自己弄得香喷喷的。这要是放在今天，估计荀彧也妥妥的是一位爱喷香水的儒雅绅士吧，这样的荀彧，应该差不多算是东汉末年时期的名士颜值天花板了。
党锢之祸过后，荀彧也应该开始正式的步入仕途，入朝做官了。那荀彧的仕途能像他的声望一样平步青云吗？显然没那么容易。
中平六年，董卓进京了，也是这一年，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。荀彧这个时候已经意识到天下乱了，朝廷中央的官员在面对手握重兵的军阀面前，已然没有了话语权，于是荀彧选择弃官回乡。
荀彧弃官之后，曾对他的父亲说过，“咱们老家颍川是四战之地，如果天下有变，那颍川一定会经常遭受战乱，赶快搬家，不能拖了。”但是他的那些老乡显然没听他的，古人从来都很在乎家乡，很在乎这个“根”，就算是死去也想要“落叶归根”，很多人祖祖辈辈累计的家业都在这里，所以大家都不愿意搬走。荀彧见劝不动，只能自己将宗族搬到了冀州。
冀州原本是韩馥的地盘，韩馥一听荀彧要来冀州定居，那是非常高兴的，连忙派人去接荀彧。只可惜，他高兴的太早了。就在某一天，荀彧在距离冀州还有“十万八千里”的时候，袁绍来了，直接给韩馥几个大嘴巴，等到荀彧到达冀州的时候，冀州已经是袁绍的了。而就在荀彧到达冀州之后没多久，董卓就派军队到达了颍川，烧杀抢掠，将颍川洗劫一空，杀死了荀彧的很多老乡。
袁绍见荀彧来了，还有这意外惊喜，对待荀彧是十分热情。此时的袁绍手下的人才也是非常多，向逢纪、许攸、淳于琼、田丰、沮授、张郃、以及自己的弟弟荀谌等人此时都在袁绍的手下。但是就这么多人才，袁绍最偏爱的偏偏是两个二五仔，一个叫郭图，一个叫辛评。
即便如此，袁绍还在继续的收罗人才，他对待的荀彧的态度也是非常诚恳，但是这些个谋士却偏偏很少有人被袁绍信任，而且分帮结派也非常严重。这个时候荀彧意识到，虽然袁绍对待人才都是以礼相待，但是并不会如何运用，甚至连看人都不准，这样的人终将难成大事，袁绍并不是他心中的选择。
初平二年，荀彧跳槽了，他听说有这么一位将军，在讨伐董卓的时候非常积极，而且的确是真刀真枪的实干，这样对汉室效忠的将军将来一定大有作为，于是荀彧找到了曹操，正式成为了曹操的“头脑”。
荀彧能够来到曹操身边，这对于当时的曹操来说无疑是非常大的惊喜，这惊喜堪比天上掉馅饼，因为当时的曹操身边只有一些武将，谋士真的是少之又少，很多出名的谋士都去投奔了那些实力显赫的军阀，而对于刚起步没多久的曹操，在大家的眼中的确不是什么好的选择。
但偏偏荀彧看中了这个选择，喜出望外的曹操感叹道：“这是我的子房啊！”子房是张良的字。曹操曾对于董卓的事情请教过荀彧应该怎么办，荀彧表示：你不用怕，董卓的残暴已经超乎想象，你不用管它，他早晚会自己把自己玩死。
这一年，荀彧二十九岁，开始跟着曹操四处征战，几乎是被曹操恨不得“揣在兜里”，走哪都想带着。
兴平元年，曹操在占据了兖州之后，打算东征找陶谦报仇，将荀彧留在兖州留守。趁着曹操不在家的功夫，张邈和陈宫搞事，大开家门背叛曹操，将吕布给迎接了进来，搞得吕布去曹操地盘跟回自己家一样，还使得兖州很多郡县都呼应张邈与吕布。张邈迎接吕布这个事动静不小，之后张邈派手下刘翊去骗荀彧，说吕布是来帮助曹操打陶谦的，这个时候应该马上给他们提供军备粮食。
刘翊传的这个话明显就是在胡诌，这借口骗骗一般人说不定还能蒙住，但是要是骗荀彧与程昱这些人，明显是不够用的，荀彧一听就知道，张邈反了。于是荀彧紧急布置防守，并且紧急让夏侯惇赶快准备抵挡工作，趁夜斩杀谋反人士已定军心。
之后过没两天，豫州刺史郭贡受吕布挑拨，带着军队要来攻城，这对于夏侯惇他们来说兼职就是晴天霹雳，因为曹操出征的时候基本带走了大部分的军队，现在城中士兵连一万都没有，这要如何抵挡郭贡带来的几万人马呢？
事情的转机在于，郭贡到地方之后没有第一时间就直接动手，而是想要面见荀彧。夏侯惇等人一开始很担心荀彧的安危，都不赞成让荀彧出去，但是荀彧却表示，兄弟莫怕，郭贡平时与张邈他们没什么交情，这个时候郭贡的心肯定还不坚定，这个时候要是劝说他，哪怕不帮我们只是中立，也解了燃眉之急，这个时候决不能激怒他。结果就是郭贡真的被荀彧唬住了，带兵回家了。
就在荀彧、夏侯惇、程昱等人的努力之下，兖州最后只留下了三座城池拼命死守，撑到了曹操回来，算是给曹操的老窝守住了。曹操在得知自己的老窝都快被吕布偷光之后，曹操顿感心累，之后在加上一些天灾人祸，曹操甚至都曾生出过想要投靠袁绍的念头，好在当时曹操身边还有人给曹操加油打气，鼓励曹操击退了吕布。
也在这一年，陶谦因为接受不了被曹操玩弄的打击，抑郁去世了。陶谦一死曹操当时就有点飘了，当时就想打徐州的主意，想要先吞并徐州在找吕布算账，这曹操要是真的去了，怕是这次吕布连三个城都不会给曹操剩下了。
这个时候荀彧深知此时不合时宜，于是就劝诫曹操道：“将军你稳重点，别发疯，兖州这个地方多好，易守难攻，我们应该先把兖州给稳定住。我们已经打败了很多叛军，陈宫蹦跶不了多久了，这个时候我们应该搜集军粮，先想怎么把吕布给彻底打败，然后在联手刘繇，去收拾袁术，收割淮水、泗水之地。但是如果我们这个时候先打徐州的话，吕布定会趁机烧杀抢掠，到时候我们彻底失去了兖州，要是这个时候徐州在一时半会打不下来，那将军上哪去安身立命去呢？再说你之前去攻打徐州，对人家那么暴力、那么残忍，现在徐州本地的人民肯定不欢迎你，一定会拼死奋战的，那时候就算将军你可以攻下徐州也一定不会得民心。目前还是老老实实的先想办法收拾吕布吧！”
曹操在听了荀彧的分析之后，非常听劝，捉紧时间先是收集粮食，然后打了吕布个措手不及，一口气收复了之前自己的所有地盘，彻底将吕布给赶了出去。
在荀彧的帮助之下，曹操已经有了安身立命的地方，有了可以与众多将军争夺天下的资格，但是曹操论出身，出身不行，和袁绍这样的“四世三公”家庭肯定是比不了的，没法号召天下人才支持自己；论武力，武力方面也只能算是一般般，曹操手下的人马都没有公孙瓒手里的人多。再这样的情况之下，曹操要如何增加自己的优势呢，要如何能够吸引人才，要如何才能够达成号令天下呢？
对于这些问题，曹操也不知道答案，但是荀彧知道，荀彧给曹操看中了个机会，这个机会就是汉献帝。
自从董卓死后，汉献帝就沦落到了李傕、郭汜等人的手里，如果说在董卓手里董卓还能把汉献帝当个人的话，那在李傕和郭汜那得日子简直就不是人过的日子，后来汉献帝在杨奉、董承等人的保护之下逃出了李傕、郭汜的掌控。
但这个时候的汉献帝被很多小军阀都视为祸端，谁也不敢主动去接纳他，甚至还有可能会威胁到汉献帝的安全。就这样，汉献帝像乞丐一样，从长安逃了出来，一路东躲西藏逃回了洛阳，汉献帝此时天真的以为，洛阳还是自己从前的家，回了家自己的安全就能有了保障。但令献帝失望的是，在洛阳等待献帝的早已不再是什么汉室宫殿，剩下的只有董卓一把火后烧完的一片废墟，献帝真是哭都没地方哭。
建安元年，曹操击败黄巾军，得知天子流落街头的消息之后，曹操想要把献帝接到自己身边。曹操在荀彧张口之前，就已经想要接献帝到许都，但是这个事遭到了曹操这边很多人的反对，但荀彧不这么想，反倒还非常支持曹操将献帝接过来。荀彧对曹操表示：将军啊，自从天下大乱以来，您一直冲在前面，您一直是想要匡扶汉室的，如果我们此时能将天子接过来，拥戴天子以顺从民心，这是大顺，如此以来韩暹、杨奉之类的大臣也不敢与你作对；但如我们失去了这次机会，天下将生叛离之心，以后你在想把皇帝弄过来，怕是都来不及了。
曹操在听了荀彧的话后非常赞同，之后带着自己大军赶到洛阳，将献帝迁都到许县，曹操与荀彧的官职也一路飞升，曹操被封为大将军、武平后，荀彧则为汉侍中，封尚书令，二人一文一武，成为了匡扶汉室的好伙伴。
献帝到了曹操身边之后，袁绍非常的不高兴，其实当时袁绍身边也有人劝袁绍先一步奉迎天子，但是袁绍没听，结果等到曹操完成了，袁绍又开始后悔了，也就是从这个时候开始，昔日的发小二人，感情算是彻底破碎了。
先是袁绍想要曹操将天子搬到自己隔壁，曹操没搭理他；后来曹操又想给自己封个官，比袁绍大，压袁绍一头，给袁绍气的破口大骂，并给曹操写信，你什么意思，你要骑我脖子上拉屎是吗？然后曹操赶紧把这个位置让给了袁绍。
曹操对于袁绍是比较恐惧的，因为他俩打小算是发小，虽然俩人算是一块长大，但是袁家家庭不一般，所以曹操小时候算是袁绍的这么一位小跟班。曹操既然此时不能拿袁绍怎么样，但是收拾附近的一些小军阀还是没问题的吧。
建安二年正月，曹操南征张绣，最后被张绣算计，险些丢了老命。袁绍一听曹操在张绣手里都能吃亏，连忙写信嘲讽了曹操一顿，给曹操气的是怒火中烧，将袁绍的来信给荀彧观看了一番，曹操知道自己现在目前还无法与袁绍一战，所以想问问荀彧的意见。
荀彧为鼓励曹操，提出了“四胜四败”论：“将军您看啊，袁绍这人看似宽容实则心胸狭窄，虽然看似任用人才，实则疑心很重，但是您就不一样了，您唯才是举，心胸豁达，这在度量方面，您就远胜袁绍；其次袁绍这个人优柔寡断，常常不能在第一时间对事物做出正确判断，从而错失良机，但是您不一样，您能当机立断，随机应变，在谋略上更胜袁绍一筹；
再者，袁绍管理的军队非常松散，军纪松懈，人虽然多，但管的却不怎么样，您就不一样了，您这边军纪严明，赏罚分明，而且您的部下对您都是忠心耿耿，愿意为您献出生命，在用兵方面您也远胜于袁绍；
最后因为袁绍出身高门贵族，所以才会吸引很多浪得虚名的士人去依附他，但是您就不同了，您是真诚待人，以礼相待，严以律己，毫不吝啬，所以天下的名士都愿意为您效力，这说明您在德行上，也胜过袁绍啊。您这么优秀，辅佐天子，匡扶正义，谁敢跟您作对呢？袁绍再怎么强大，又有什么用呢？”
不得不说荀彧的这一番话给曹操哄得是非常高兴，刹时间就恢复了自信，荀彧一看这丧气哄得差不多了，就开始给曹操指路，“我们现在应该先解决吕布，要不然别的地方我们也动不了。”曹操表示自己非常担心，如果袁绍趁着我打吕布的时间来打我的话，在勾搭上旁边的刘璋，那我不死透了？
荀彧则十分淡定让曹操不必忧心，“现在关中那么多军阀，一盘散沙罢了，没有人能够将中原统一，对于强的我们可以派使者去跟他们交好，而至于关西那边我会安排钟繇去办，你就放心的出征吧！”
建安三年五月，曹操大败张绣，十二月，曹操诛杀吕布，第二年四月，曹操放战场清扫完毕，为对抗袁绍筹谋准备，同年六月，袁绍击败公孙瓒，而后带着自己的十万大军，准备进攻许都。
此时曹操与袁绍之间的这场大战已然是改变不了的了，但这个时候孔融却站了出来，不支持曹操与袁绍开战，孔融觉得袁绍手下那么多厉害人物，咱们怎么可能打得过。孔融这个时候也不知道是真的为曹操考虑，还是就是跟曹操唱反调唱惯了，孔融向拉着荀彧一起反对曹操的想法。但是荀彧却丝毫无惧，他觉得袁绍手下的人都有一些很致命的缺点，田丰肯定会因为以下犯上而狗带，而许攸也因为审配祸及家人而叛变，至于颜良文丑不过是匹夫而已。
建安五年，官渡之战爆发，同年九月，曹操这边士兵疲惫，军粮所剩无几，曹操眼看着运粮的士兵连鞋都穿不上，心里难受的告诉大家，自己很快就会结束战事，不在让大家受苦。其实这个时候曹操的想法是不想打了，实在是打不动了。扛不住了的曹操给荀彧去了封信，表示自己扛不住了，能不能退到许都再说。荀彧表示不行，你挺着吧，转机很快就来了。
结果没过多久，机会真的来了，许攸叛变了，许攸的叛变几乎给曹操带来了逆风翻盘的作用，是许攸告诉了曹操，袁绍的军粮就在乌巢的好消息。颜良文丑战死，许攸叛逃，田丰以谏见诛，全部都如荀彧所言。
在之后的剧情就是袁绍兵败气到吐血而亡，而袁绍的儿子们也被曹操一路追杀，建安九年，曹操拿下邺城，领冀州牧，至此之后，曹操一人称霸北方。
此时曹操与荀彧的友谊，也达到了顶峰，如果曹操能够一直与荀彧如此交好，如果荀彧能够永远站在曹操的背后，那么曹操有一天能够统一中原这件事，或许也不是不可能。只可惜造化弄人，人生总是不能事事尽如人意。
建安十七年，曹操想要进爵国公，加封九锡。从前的曹操对待汉室王朝到底有几分真心，我们不得而知，但是我们能看的出来，曾经勇敢奋战，一次次为汉朝攻击黄巾军，又一次次失败的曹操，一定是有真心的。
只是这真心不知从何时开始，变了味道，不知从何时开始，曹操已经开始想要自己称王称霸。到底是何时发生的这种心态的转变，我们无法断定，或许是从官渡之战开始，也可能是因为赤壁之战的刺激。但我们唯一可以肯定的是，这个时候的曹操，已经不想要恢复汉室的士族制度了，他有了新的理想，想要建立一个新的秩序，一个没有士族垄断，一个法律完善健全的新秩序。
那么荀彧呢？荀彧难道就是死心眼，真的就是汉献帝的忠诚粉丝吗？恐怕也不见得。
荀彧毕竟是士族出身，开始的时候讲过，荀彧的士族背景，是非常显赫的士族，是绝对的上流社会，东汉末年数一数二的大家族，而荀彧本人又是名士。在东汉末年时期的官场可以说是被士族垄断的，东汉末年统治制度的最大受益者就是这些士族们，所以荀彧为了自己的家族利益，肯定是维护东汉末期这种秩序的。或许曹操从某一方面来说，算是篡汉的逆贼，但是荀彧真的在乎的是曹操是否篡汉吗？或许荀彧真正在乎的，是东汉末年制度之下，士族的绝对受益权吧。
所以荀彧在知道了曹操想要称曹公后，表示了强烈的反对，“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此！”荀彧这句话说完之后，曹操的内心很久不能平静，或许曹操也知道，他们二人终究是有了无法磨灭的冲突。
此话结束后，荀彧等到的，是曹操送给荀彧的一个空食盒。这个空食盒究竟代表了什么， 没人能够说的清楚，或许是里面空无一物，让荀彧觉得自己曾经的理想就如这空空的食盒一样吧。结果，荀彧选择了服毒自尽，一个理想主义者，选择用这样的方式，主动结束了自己的一生。
回顾荀彧的一生，难免让人惋惜，惋惜他的聪明才智，惋惜他的颠沛流离，更惋惜他与曹操之间曾与亲密无比的友谊，但两人的理想不同，导致最终二人还是无法陪彼此走到最后，荀彧会后悔吗？也许吧。曹操会后悔吗？谁又说的准呢，但是荀彧的去世，并不会让曹操停止继续争夺天下的脚步，这个空食盒到底对于荀彧而言意味着什么，想必我们再也无从得知了。
如果你是荀彧，你会后悔自己的所作所为吗？