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今年夏天，罕见的干旱炎热天气席卷北半球。在一些高温少雨但湿度又大的地方，人们尤其觉得煎熬。特别是在海湾国家，例如阿联酋，气温（temperature）超过40摄氏度，而湿度（humidity）又大到让玻璃起雾。当地政府忍无可忍，拿起科技武器，频繁地“种云”（cloud seeding）。

“种云”的目的是为了“造雨”（rainmaking），也就是我们经常说的人工增雨。英国《经济学人》周刊报道称，阿联酋是世界上最热衷于人工增雨的国家之一，每隔一两周，就有飞机飞进云层，试图“迫使老天下一场阵雨”（squeeze out a shower）。

人工增雨已有近一百年历史。早期的做法是飞机向云中播撒干冰（dry ice），如今常用的是碘化银（silver iodide）或盐粉，目的是吸引小水滴聚集，让其变重，进而形成降雨或降雪。不过，此法成效如何仍有待进一步验证。

2015年7月22日，人工增雨作业飞机在长春龙嘉国际机场起飞。（新华社）