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澳大利亚“对话”网站8月17日刊登菲莉帕·马特的一篇文章，题为《五种改变世界的药物以及它们的问题》，全文摘编如下：

某种药物对世界历史造成了多大影响，这一点很难衡量。但下面这五种药，我们可以肯定地说，对人类生活产生了巨大影响，而且往往是以出乎意料的方式。

它们带来了一些不可思议的好处，但通常也伴随着需要批判性看待的副作用。这很好地提醒我们：今天的神奇药物同样可能成为明天的问题药物。

1.麻醉剂18世纪后期，英国化学家约瑟夫·普里斯特利制造出一氧化二氮气体，又称“笑气”。英国化学家汉弗莱·戴维认为它可以在手术中用作止痛药，但它后来却变成了一种消遣性“毒品”。

直到1834年，我们才来到另一座里程碑。当时法国化学家让-巴蒂斯特·杜马将一种新气体命名为氯仿，这种麻醉剂在1847年被用于帮助分娩。

很快，麻醉剂在手术中得到了更广泛的应用。在此之前，接受手术的患者经常会因为疼痛而休克死亡。

但是，任何能让人失去意识的药物都能造成伤害。由于有抑制神经系统的风险，现代麻醉剂仍然很危险。