据统计，中国历史上一共出现了493位皇帝，其中不乏千古大帝、仁君、昏君、无能庸君等等各式各样的帝王，但不管其他帝王有多奇葩，敢于30年不上朝的，就只有一位，那就是明朝万历皇帝，明神宗。

万历皇帝是明朝在位时间最长的皇帝，长达48年，他的统治经历可以说是“令人费解”：

(资料图片仅供参考)

前十五年明神宗励精图治，勤政爱民，推行国家改革，国家欣欣向荣；后三十年明神宗就像换了“蕊子”，竟然30年不上朝直到死去，完完全全是消极怠工，造成了群臣无首，朝堂紊乱。

历史上再任性的皇帝，也从没有试过这样。万历皇帝30年不上早朝，众人纷纷猜测是因为他每天纵情“酒色财气”，荒淫无度，比烽火戏诸侯的周幽王还过分。

事实上是否真的如此呢？后人挖开万历皇帝的棺木，从尸体里面发现，原来万历皇帝是个瘸腿，患有牙病，还是个200斤的胖子！难怪不肯上朝，原来是为了维护皇帝的威严啊。

事实上，万历帝不上早朝的几十年，，虽然没有把国家治理得很成功，但还能继续运行下去，没有出大差错。是怎么做到的呢？主要可能得益于紫禁城里面完备的功能性设置，比如对皇帝意义非常大的故宫内廷后三宫之首——乾清宫。

乾清宫，是从明朝朱棣时期开始建造的，不仅用于帝王的寝室，还能作为办公的地方，王公大臣可以在这里和皇帝商议政事。因此，万历皇帝哪怕是不在朝廷上，也可以在乾清宫办公。

明神宗万历皇帝在位前十五年，在首辅兼帝师张居正的领导下明朝一度呈现中兴景象，史称万历中兴，而在位中期亦主持万历三大征，保护藩属，巩固疆土。在张居正死后开始亲政，因国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝，国家机器运转近乎停滞，征税亦被评为一病。他在位的前十五年被评价“勤于朝政，励精图治，大有作为，足以称道，俨然如一代贤君”。

朝鲜使者于《朝天记》、《朝天日记》中记载神宗年轻时仪容庄严稳重，额头广阔、下巴饱满，步伐矫健、神采威严，目光炯炯有神、举手投足之间使人敬畏，而帝王气度更是深不可测，是中外一至认为都有道明君。

神宗在位期间，西方传教士纷纷来华，其中以利玛窦为代表。利玛窦还在万历二十八年（1601年）觐见了神宗，向神宗进呈《万国图志》、自鸣钟、大西洋琴等西方方物，获得了神宗的信任。利玛窦还与进士出身的翰林徐光启交情最好。除利玛窦来华外，来中国的传教士还有意大利的熊三拔、艾儒略，日耳曼人汤若望等人。

西方传教士来到中国，把西方数学、天文、地理等科学技术知识还有西方文化传到中国，在一定程度上促进了当时中国社会经济文化的发展，而中国士大夫阶层中的少数先进分子，同时起了一种唤醒的作用

万历年间利玛窦觐见明神宗，开始西学东渐，但同时朝廷内东林党争开始萌芽、塞外又有后金势力虎视眈眈，在其晚年占领了明朝东北大部分地区，使明朝逐步退守山海关。

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