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据美国《科学新闻》双周刊网站3月17日报道，行星科学家阿比拉什·拉马钱德兰3月13日在美国举行的月球与行星科学大会上报告说，火星土壤可能含有种植水稻所需的所有营养物质。水稻是人类最重要的食物之一。不过，火星表面有高氯酸盐，这种化学物质对植物有害。要在这样的环境中存活，水稻可能需要一些帮助。

来自美国阿肯色大学费耶特维尔分校的拉马钱德兰说：“我们想把人类送上火星……但我们不能把所有东西都带到火星。代价太高了。”他说，在火星种植水稻将是理想做法，因为它易于烹饪。“你只要去掉外皮，就可以开始煮了。”

拉马钱德兰及其同事在用美国莫哈韦沙漠的玄武岩配制的模拟火星土壤中种植水稻。他们还在纯盆栽土以及盆栽土与模拟火星土壤的几种混合物中种植水稻。他们每天给所有的种植盆浇水一两次。

研究小组发现，水稻真能在模拟火星土壤中生长。不过，与在盆栽土和混合土中发芽的水稻相比，在模拟火星土壤中生长的水稻幼苗更瘦小、根系更纤细。他们发现，即便只把25%的模拟火星土壤换成盆栽土，水稻的状况也能改善很多。