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隋唐时期是中国一个很特别的时代，这个时期的女人还没有受到过多的约束，可以参政，可以张扬个性，展现个人的魅力，因此也出现了不少杰出的女性，如李渊的妻子窦皇后，李世民的妻子长孙皇后，更包括中国历史上唯一的女皇帝武则天，另外，隋朝二代皇帝的皇后也很优秀，杨坚的妻子独孤皇后是一个很强势的女人。而隋炀帝的妻子萧皇后，却是一名绝代佳人，即使在隋炀帝失败后，还坚强地活到81岁。

萧皇后是历史上的兰陵人，也就是今天的常州武进人氏。出身于皇室家庭，是梁武帝萧衍的后代，西梁孝明帝之女，她的母亲为张皇后。她自小受到良好的教育，是典型的江南女子，聪慧柔顺，知书达礼。隋朝建立后，成为晋王杨广正妃。另外，她还特别精通医术，才华横溢，因此深得隋文帝夫妇欢心和丈夫杨广宠爱，诞育三子一女，为丈夫杨广成功上位立下汗马功劳。

当时杨坚立长子杨勇为太子，杨勇也是一个不错的人，可是杨广很有野心，此前，杨广坐镇江南的时候，大力拉拢江南士族和佛教高僧时，萧皇后利用自己梁朝皇室的出身和佛教信仰的背景，为杨广提供了很大的支持，后来杨广企图取代哥哥，要当太子，萧皇后也是大力支持，并付诸于行动。杨广能够做太子，最大的干预者为独孤皇后。为此，萧皇后想方设法讨好独孤皇后。这对加速废掉太子杨勇，和立杨广为太子，起了很多关键作用，甚至可以说，如果没有萧皇后在独孤皇后身上下劲，独孤皇后也未必会那么过分偏爱杨广、和极度讨厌杨勇。

隋炀帝即位后，萧皇后虽然年近四十，依然是绝代佳人，风韵犹存，深得宠爱和敬重，但是这时候的隋炀帝本性暴露出来了，荒淫无度，而且好大喜功，面对丈夫的错误，萧皇后多次苦劝，却没有什么效果，萧皇后对他便渐渐失去了信心，后来在接到叛乱的情报的时候，萧皇后就说过：“天下事已难收拾，何苦再让皇帝徒增烦恼。”可见，萧皇后此时已经对未来看得很清楚了，隋炀帝失败是肯定的，板上钉钉的事了。

隋炀帝因为多次征战高句丽，又修建大运河，致使老百姓怨声载道，而隋炀帝仍不听劝，还执意迁都江都，果然不久，天下大乱，江都兵变中隋炀帝就被杀了。隋炀帝杨广被杀的时候，萧皇后的态度也颇为耐人寻味。她没有站出来阻止叛军逼杀老公杨广，更没有在隋炀帝杨广被杀之后以自杀的方式追随丈夫而去。她甚至连为丈夫要求一个好一点的葬礼都没有，而是带着小宫女用床板做了个无比简陋的棺材把丈夫杨广安葬。

萧皇后因为出身高贵，即使叛军杀死了隋炀帝，也没有将她怎么样，而是依然很尊重她。后来萧皇后带领幼孙和皇室诸女，辗转于宇文化及、窦建德之处，跟随义成公主前往东突厥，拥立隋炀帝之孙杨政道为主，定居于定襄。在贞观四年，李靖攻灭东突厥后，唐太宗李世民迎接萧皇后回归长安，居于兴道里。贞观二十一年，萧皇后去世，享年八十一岁。李世民以皇后之礼同隋炀帝合葬扬州，谥号为愍。这个谥号颇为耐人寻味，在《说文》中的意思为：愍，痛也。即指忧患或痛心的事。此外还有怜悯或哀怜的意思。不知道是李世民在这里到底要表达的是什么意思？是同情萧皇后一代江南美女，绝世佳人，遇人不淑吗？

萧皇后与隋炀帝曾经年少夫妻，是非常恩爱的，即使后来隋炀帝当上了皇帝，走上荒淫无度的道路，他对自己的皇后还是依然尊重和宠爱的。那么在隋炀帝被杀的时候，她为何没有为丈夫报仇，或者如虞姬一样追随霸王而去呢？在讲究“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的古代，一个女人最优秀的品质就是对丈夫的始终如一，坚贞不屈，尤其是作为皇帝的老婆，如果能在丈夫自杀的时候，也随之自杀，则是忠贞品质的最佳证明。但萧皇后为何没有自杀？

第一点，是这个时期的萧皇后对自己的丈夫没有那么爱了，虽然曾经很爱过，可是后期的隋炀帝残暴荒淫，好大喜功，不再是萧皇后眼里曾经的温文儒雅的男子了。既然不是那么爱，那自然也不用殉情。离开了隋炀帝，她依然可以很好地活着。而且隋唐时期，女人没有守贞操一说，也没有殉情贞节的习惯，这种传统封建思想到了宋明清时期才更加突出。

第二点，萧皇后具有独立的人格魅力，她出身于皇室，自幼受过良好的教育，是一个自信的人，也是一个坚强的人，她不是依附于男子的女人，所以在杨广去世后，她能够照顾着自己的孩子，保护他们的周全，也依然保持着自己的尊严。即使面对叛乱的御林军，她依然操持着皇后的尊严，后来的造反军阀窦建德，甚至是突厥人、乃至以后的李世民，也都对萧皇后尊重有加。

绝世佳人萧皇后，出身于江南，不仅具有江南女子的柔顺，也具有北方女子的坚强，在隋炀帝失败后，她依然能坚强地活着，她活出了女人独立的人格，活出了女性的风采。