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根据史书记载，女皇武则天有四个儿子：李弘、李贤、李显（唐中宗）、李旦（唐睿宗），其中的李弘和李贤都没活过武则天。不过这种“白发人送黑发人”的悲剧反而间接帮助武则天当上女皇，特别是“孝敬皇帝”李弘的早逝。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

永徽三年（652年），李弘生于太极宫。从出生时间推算，武则天在感恩寺出家的时候应该就怀上李弘了。作为唐高宗和武则天的长子，李弘从出生之时就得到了父母的宠爱和重视。就连“李弘”这个名字都不一般，因为汉末至唐初一直流传一句谶语：“老君当治，李弘应出”。

永徽六年（655年），武则天被立为皇后。显庆元年（656年），唐高宗正式册立李弘为太子。显庆五年（660年），唐高宗因为身体不好而无法亲自处理政务。因为长孙无忌的“教训”和李弘当时年幼，所以唐高宗只得让武则天代替自己处理政务。武则天以此直接临朝理政。

虽然唐高宗直到去世都控制着最高大权，但理政的武则天还是获得了越来越大的政治影响力，与唐高宗并称“二圣”。很多人都觉得武则天正在向着“唐朝吕后”的方向发展（事实证明，武则天“青出于蓝”）。而随着健康状况的恶化，唐高宗对武则天的制衡也越来越力不从心。

正因如此，逐渐长大的太子李弘就被唐高宗和群臣寄予厚望。李弘没有辜负父亲和群臣的期望，以仁德、好学获得了不少支持者。咸亨二年（671年），唐高宗和武则天东巡洛阳，让李弘在长安监国。据说唐高宗此时已经考虑让位给李弘，自己和武则天当太上皇和皇太后。

如果唐高宗真的让位给李弘，那么太上皇唐高宗控制最高大权，皇帝李宏负责日常政务，武则天的影响力就会大幅削弱。要知道武则天能够成为中国历史上空前绝后的女皇帝，根本原因之一就是武则天在当女皇就已经参与朝政几十年，这是后来的武则天模仿者所不具备的。

也就是说，只要李弘多活几年，武则天恐怕就当不上皇帝了。可惜的是，上元二年（675年），李弘突然去世，年仅二十四岁。虽然没有证据能证明武则天与李弘的早逝有直接关系，但李弘的早逝确实间接成就了女皇武则天。