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清朝入关是1644年发生的事，明朝大势已去，清军入关，顺治皇帝定都北京，正式确认了满清对整个中原的统治权。在当时的汉人心中，满清属于异族政权，因此各地反抗不断，清朝颁布的三道严令：剃发、易服、禁止缠足，推行时都遇到了很大的阻力。
剃发，就是要把汉人的长发束冠换成满人的“金钱鼠尾”，易服，就是要求大家穿的衣服改成满族式样。经过一系列反抗之后，剃发易服都顺利推行了，但禁止缠足这一道指令，直到1912年清朝灭亡都没能成功推行，恰恰相反，缠足的习俗反而在清朝达到了高峰期。缠足起源于北宋时期，一定程度上来说跟封建社会审美有关，女子的脚小被视为一种美丽，这种审美习惯好像到现代仍然被一些男性推崇，因为笔者之前还在网上看到过某男士因为女友穿37码的鞋子，嫌她脚大，闹着要分手的。
不过缠足也跟宋明时期理学发展到高峰、社会风气对女子的束缚更大有关。宋朝女子开始缠足，元朝皇帝不反对缠足，明朝缠足的风气兴盛，但还没发展到人人缠足的程度；而满族的妇女长期生活在关外，需要劳作，所以她们从不缠足，缠了就会行走不方便。公元1638年，皇太极曾经下令，禁止妇女“束发裹足”，顺治皇帝后来也颁布了禁令，如果女子抗旨缠足，她的父亲、兄弟，都要被流放；康熙皇帝即位之后，也曾经针对缠足发布严令。但从禁缠足禁了三代还没禁完的情况可以看出，汉人一直阳奉阴违，不肯完全听从。
男子虽然不得已“剃发易服”，女子却还能保留一些传统，有点“男降女不降”的意思。因为女子不怎么抛头露面，也不好派士兵直接闯进闺房检查人家的脚；再加上皇帝们渐渐意识到，女子缠足行走不便，可能对统治更有利些，所以这项规定一会儿严，一会儿松。康熙七年（公元1668年），缠足只能“罢禁”了。本想着让满清的风俗取代汉人的风俗，加强统治，却没料到反而促成了缠足风气的兴盛，汉人的士大夫都非常赞成缠足，于是缠足的风气从贵族阶层蔓延到平民阶层，即使家里吃不下饭的穷人家，女孩儿也是要缠足的。
晚清咸丰年间，缠足的习俗在全国广为流行，认为“男人是茶壶，女人是茶杯，一个茶壶要配多个茶杯”的学者辜鸿铭就非常迷恋缠足小脚，他的一名小妾长相不出众，却因为缠足脚小备受宠爱，辜鸿铭晚上必须握着她的脚才能入睡，这名小妾也“恃足而骄”。而与此同时，各种反对缠足的呼声也越来越高，外国教会、维新人士等都纷纷发起了“天足运动”，康有为带头不给自己的女儿缠足，即使家乡长辈反对也坚持下来。后来有人找到了关键，号召学生们“誓不娶缠足女子”，这种宣传下，哪怕再顽固的父母，为了女儿的终身大事，也只能停止缠足了。
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