阿拉曼战役失败之后，隆美尔为了不被英军全歼，不顾希特勒不准撤退的命令，下令全线撤退，一直撤退到2500公里之外的突尼斯。

突尼斯山脉众多地形复杂，轴心国虽然人数较少，但因为战线缩短所以易于防守，而且距离西西里岛较近，补给船从西西里的港口一晚上就可以抵达。而能够威胁轴心国运输队的最近的空军基地马耳他岛在320公里之外，鞭长莫及。

在飞回欧洲见了几次希特勒之后，隆美尔要来了大量的援助，非洲军团总算有了一战之力。

(资料图)

但此时对非洲军团来说形势非常严峻。

东面，蒙哥马利率领的英军从埃及阿拉曼一直穷追不舍，相继占领了大片北非领土。虽然暂时没有进攻突尼斯，但英国人利用的黎波里、托卜鲁克等港口，获得了源源不断的物资援助，运送到蒙哥马利的军队中。明眼人都看得出来，蒙哥马利是在积蓄力量，一旦时机成熟，就会向突尼斯发起总攻。

而在西面，1942年11月盟军实施“火炬行动”，20多万英美盟军几乎没有遭到法国殖民军的像样的抵抗，就在在北非的法属阿尔及利亚和摩洛哥登陆。登陆之后，盟军一路向东，逼近突尼斯。

突尼斯陷入了东西两面的夹击状态，形势岌岌可危。

但隆美尔并未坐以待毙、一味的进行消极防守。在巩固了马雷斯防线，评估可以抵御英军进攻之后，隆美尔决定来一个拿破仑式的两面攻击。

所谓拿破仑式的两面攻击，就是在被敌人两面夹击的情况下，利用内线作战调兵路程短的优势，抓住战机集中优势兵力火速进攻攻其不备，先突袭敌人人数少战斗力差的一方，以雷霆万钧之势令其在获得援军之前就陷入溃败，然后再调转进攻方向进攻敌人的另一面的军队，从而达到各个击破打破包围的目的。

位于突尼斯西面的是英军第一集团军和美军第二军以及一个法国师，这两支军队对轴心国的运输线威胁很大，所以隆美尔决定除掉他们。

在比较了英军和美军之后，隆美尔认为美军都是从美国国内调来的少爷兵，虽然美军装备不错，物资充足，但这些少爷兵仅仅是在国内接受过训练，根本没怎么上过战场，基本是没有什么战斗经验，战斗力极差。如果德军集中兵力进攻美军少爷兵，会轻而易举的将其击败，然后德军再进攻英军，将其驱赶出突尼斯西面从而解除德军西面威胁。下一步自然集中全部兵力全力攻打东面蒙哥马利的第八集团军。这样一来，隆美尔的战术胜利就会变成战略胜利，非洲军团就会牢牢守住突尼斯这个坚固的堡垒作为立足之地，等获得了大量的物资和人员补充之后，隆美尔的非洲军团就可以发动反击，再现一年前在北非大杀四方屡战屡胜的辉煌了。

这真是个绝妙的计划。

1943年2月3日夜里，德军第21装甲师进攻弗德山口，驻守这里的法军部队人数不多，很快败走。弗德山口是一个重要的隘口，隆美尔当机立断，决定从这里进攻美军。

隆美尔的进攻目标是一个叫加夫萨的小小的绿洲，因为现在这块绿洲已经成了美军进攻突尼斯的一个重要军事基地。

但隆美尔的计划遭到了第五集团军司令官阿尼姆将军的反对，他提议进攻加夫萨北面的西迪布泽德，两人争执不下，最后在凯塞林的调解下，各自行事。

隆美尔大为不满，认为现在首要作战任务是消灭美英军的有生力量，而不是攻占地盘。但此时他已经失去了希特勒的信任，受制于凯塞林，无法指挥所有的非洲军团了。

当德军攻占了弗德山口后，盟军司令艾森豪威尔威尔和英军都认为德国人下一步是进攻更北方的丰杜克，因此把重兵部署在丰杜克附近。这样的误判就为轴心国的进攻创造了有利战机。

阿尼姆的进攻取得了大胜，打的美国兵丢盔弃甲，美军损失了百余辆坦克和半履带车，50多门大炮。此战得胜利更加让隆美尔确认美军就是一群少爷兵根本不懂坦克战，甚至连英军都不如。如果运用坦克对他们发动一场闪击战，可以轻而易举的将他们击败。

一个大胆的计划在隆美尔脑海中形成了。

吓破胆的美军立即从加夫萨撤军，隆美尔不费吹灰之力就占领了这里。

此刻隆美尔提议，应该继续向西进攻，穿过西部山脉，攻占所有的隘口，迂回到美英军队的背后，切断其补给，从而将其包围，再聚而歼之，将战术胜利发展为战役胜利。

在一两年前，隆美尔就是利用这种战术屡败英军，一路开进到埃及边境的阿拉曼。

但阿尼姆犹豫不决，气急败坏的隆美尔只好再次找到凯塞林调解，终于获得了第10和第21装甲师的指挥权。但缺了第10装甲师的一半兵力和虎式坦克营，他们被阿尼姆留在了后方

有了军队的的隆美尔开始大展拳脚。

隆美尔军队首先进攻的就是战略要地凯塞林隘口。为了尽快攻下这个隘口，隆美尔下令使用新式武器“奈比尔威费”火箭炮。火箭炮发挥了巨大威力，火箭弹在美军阵地中炸开，美军乱作一团，纷纷逃走。

在战斗开始前，美军在凯塞林山口驻扎。因为北非当地土质坚硬，美国士兵偷懒居然不挖战壕或散兵坑，而且他们的上级竟然同意了。结果战斗打响后，德军坦克在美军阵地中横冲直撞，如入无人之境。这群少爷兵为自己的懒惰付出了生命和流血的代价。

一支英军部队得知凯塞林隘口失守后前往救援，结果被德军打退。

一个美军少将临危受命前往战场视察，他后来回忆道，望着那些从战场上仓皇逃窜的美军士兵，凯塞林隘口之战是他唯一一次看到美军败的如此狼狈不堪，也是美军历史上的一次惨败。

隆美尔原本期待盟军反攻，在凯塞林隘口展开一场激战，但盟军反应迟缓，隆美尔只好亲自发起进攻。

第十装甲师击溃了一个英国加强旅的抵抗，继续向通往塔莱的方向进攻。

为了麻痹敌人，德军把一辆俘虏的英军瓦伦丁坦克开在最前面，德国坦克开在后面，让盟军以为这是一支英军部队。

傍晚时分，德军冲入塔莱的英军阵地，消灭了许多步兵和装甲车辆。但随着盟军的坚守和援军的赶来，隆美尔寡不敌众，被迫下达了撤退的命令。

如果攻克了塔莱，就可以与其他德军部队会师，将盟军部队切成两段，把盟军从北非赶走的战略就可以实现了。

隆美尔把失败的原因归结于阿尼姆违抗军令，将第10装甲师的一半兵力和虎式坦克营留在了后方，使他丧失了优势兵力。而隆美尔原本想要将这些虎式坦克作为进攻的矛头。

凯塞林隘口之战，3万人的美军第1军阵亡3000人，被俘4000人，损失了260辆坦克和数百辆军用车辆，3天内后撤了100多公里。愤怒的艾森豪威尔威尔将第1军司令弗雷登道尔撤职，继任者是巴顿。而德军伤亡不到2000人，坦克仅损失了34辆。

此战，隆美尔战果辉煌，险些实现他的战略目标。如果不是混乱不堪的指挥体系，扯后腿的猪队友阿尼姆保留兵力，那么隆美尔的进攻说不定真能迫使盟军从突尼斯西面撤退，从而改善德意军队中在北非的处境。

1943年5月，也就是隆美尔离开北非两个月后，盟军消灭了北非的德意军队，俘虏25万人，解放了突尼斯。