“你想让你儿子留在京城给我贺寿，那我问你，我的儿子潞王也可以回京城给我贺寿吗？
当听到郑贵妃说想让儿子福王在京城多呆一段时间，好给自己贺寿时，李太后不顾情面地如此质问。
【资料图】
郑贵妃被问得哑口无言，再不敢提福王留京一事。
1、最受宠的皇子
此时，明神宗已经立了皇长子朱常洛为太子，与此同时，他还封三子朱常洵为福王，五子、六子、七子也都封王。至此，明神宗健在的五个儿子都已获封。
看起来明神宗给五个儿子的待遇很公平，长子被立为太子也是遵循祖制，实际上，他最宠爱的还是郑贵妃生的三子朱常洵，曾经最想立朱常洵为太子。
朱常洵出生之前，郑贵妃为明神宗生有次子朱常溆，不过这个孩子出生刚一天，就因明神宗和郑贵妃玩闹而夭折。
郑贵妃痛失幼子后悲痛万分。为了安慰爱妃，明神宗和她私下盟誓：若再生子，必立为太子！
有这个盟誓在先，三子朱常洵的出生就显得格外应时：1586年，郑贵妃生下朱常洵。明神宗欣喜万分，立刻下旨取15万两太仓银以示庆祝。
2、皇储之争
从此，明神宗走的每一步都在为立朱常洵为太子做准备：
朱常洵刚满月，明神宗就下旨晋封郑贵妃为皇贵妃；
当大臣们奏请立皇长子为太子时，明神宗以种种借口拒绝，还推迟了皇长子出阁讲学的时间；
要求立皇长子的大臣，受到的回应要么是杖责，要么是贬官。
为了立朱常洵为太子，明神宗费尽心力，前前后后和大臣们争持了15年之久。
明神宗的生母李太后洞悉这一切，当她听说官员因为进谏立太子而受到责罚时，很不高兴，于是在明神宗前来请安时问起立储一事。
听到明神宗以“朱常洛是宫女所生”为借口拒绝立朱常洛为太子时，李太后大怒，斥道： “你也是宫女之子！”这才迫使明神宗改变主意，最终于1601年立朱常洛为太子。
3、始终是心头最爱
虽然立了长子为太子，但是三子朱常洵在明神宗心里仍然是无可替代的存在：他可以好长时间都不见朱常洛，但是每天一定要见朱常洵，好像只有和朱常洵在一起，他享有的才是真正的天伦之乐。
朱常洵被封为福王时15岁，按照惯例，朱常洵应该前往藩地就藩，但是明神宗和郑贵妃都舍不得让他离开，所以朱常洵一直呆在京城。
留在京城的朱常洵备受恩宠：为了筹备他的婚礼，明神宗不惜耗银三十万两；为了营造福王府，耗银二十八万两，两者都十倍于王爷的规制。
看到明神宗如此宠溺福王，大臣们都担心福王留在京城会威胁太子地位，于是纷纷上书请求福王前往藩地。
面对大臣的请求，明神宗根本置之不理。
李太后深居后宫，但是对前朝后廷的事都有所耳闻，于是在郑贵妃前来请安的时候问起此事。
郑贵妃自知理亏，听太后提起此事时她突然想到一个借口想要搪塞过去，于是婉转回答： “等过完您的寿辰就让他离京。”
李太后虽然老了，但是并不糊涂，她只说了一句话就让郑贵妃哑口无言： “你想让你儿子留在京城给我贺寿，那我问你，我的儿子潞王也可以回京城给我贺寿吗？
潞王和明神宗一样，都是李太后所生，所以李太后这句话让郑贵妃无言以对：亲儿子都不能赶回来祝寿，又何必非要孙子祝寿呢？
李太后把话说到这个地步，郑贵妃不敢再横加阻拦。1614年，朱常洵前往藩地就藩。
4、真正的“厚爱”
看到最心爱的儿子离开，明神宗难受得不得了。据《明史》记载： “临行出宫门，召还数四，期以三岁一入朝。”
朱常洵临行出宫门的时候，明神宗恋恋不舍地召回来四次，希望以后朱常洵能三年回京探望一次。
自此以后，明神宗几乎把数以万计的矿税收入、珍稀异宝等都给朱常洵送去，还想赐给他庄田四万顷。后来经过大臣恳请，朱常洵力辞，明神宗赏赐减半。
来到封地以后，朱常洵每天就是在王府里饮酒作乐。和他的父亲明神宗、祖父明穆宗一样，他的喜好也非常纯粹， “所好惟妇女倡乐。”
李自成起兵之时，河南一带闹蝗灾加大旱，民不聊生，甚至发生人吃人的现象。
人们都知道明神宗曾经把天下的财富都给了福王，于是每当有兵士路过福王府前去平贼之时，他们都满怀怨气地说道： “福王府有金钱百万，可是我们却只能饿着肚子去打仗！”
河南籍的兵部尚书吕维祺恰好闲居在家，他听到这件事之后为之担忧不已。于是，吕维祺专门前去福王府，劝告朱常洵散财犒赏过往兵士，以让大家度过灾荒之年。
福王最擅长的是及时享乐，哪里考虑得到其他有用的大事？他根本听不进吕维祺的劝告，直接当面拒绝。
吕维祺没办法，只好拿出自己家的财产赈济灾民。
5、结局
李自成的军队步步紧逼，接连占领永宁、宜阳等地，军情日益紧急。
生死存亡之际，福王这才意识到收服人心的重要，于是他连忙把负责守城的参政、总兵及副将三人邀请到家里饮酒，每天尽心招待，态度殷勤而周到。
几天后，城池被围，攻势凶猛，福王重金招募勇士闯入敌营，冲杀一阵之后敌军退去。
及至半夜，守城的官兵却偷偷与敌兵联络，一阵烧杀之后打开城门迎贼。
慌乱中，朱常洵缒着绳子从城墙逃出，隐匿在迎恩寺中。天亮时，敌兵循迹而至，朱常洵遇害身亡。
城池陷落之时，吕维祺也被俘获。有人认出他是出资赈灾的主家，本想把他释放，却被吕维祺谢绝。