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很多人好奇，司马懿为什么非要熬死曹操子孙三代人后，才开始发动政变，掌握朝政，最后再由自己的子孙篡位呢？ 我们能不能从司马懿子孙篡位看出，曹操至死不称帝的原因呢？
司马懿侍奉过曹操、曹丕、曹睿三代主公，在第四代主公曹芳的时候，才发动政变。难道，真的是司马懿能忍嘛？其实不是这样的，不是司马懿不想，而是司马懿不能。曹操时代，司马懿是一个谋士身份，司马懿好几次都差点被曹操搞死，没有任何权利。曹丕时代，曹丕是一个城府极深的主公，军旅出身，杀伐决断，曹丕继承曹操遗志，一直是在故意压制司马懿，不给司马懿实权。等到了曹睿时代，曹睿没有军旅出身，在军队中没有威望，为了抵抗诸葛亮的北伐，司马懿开始掌握实权。但是司马懿也是受到曹睿的压制，一直没法充分施展开来，没法掌握太多的实权。
曹芳时代，曹爽不停地打压司马懿，逼得司马懿只能称病在家来躲避。当时司马懿在朝廷的权力比较有限，司马懿的长子司马师掌握禁军，司马懿的其他儿子，司马昭、司马孚的官职也被曹爽架空或借机贬掉，司马懿的故旧，也有相当一部分，一直受到曹爽的打压。所以，当时司马懿在朝廷上的实力，其实也还是相对薄弱的。
如果不是曹爽太过轻敌，以为司马懿已经不行了，加上司马师掌握了禁军，发动了政变。然后再加上曹爽太草包，相信了司马懿的话，最后被司马懿杀了。如果不是这样的话，司马懿要掌握曹魏的政权，还是相当困难的。所以说，不是司马懿不想篡位，他是实力还达不到。
司马懿在掌握朝政之后，司马懿、司马师、司马昭等平叛了很多反对司马家族统治的人后，司马昭已经架空了整个曹魏，但是依然不敢称帝。而是到了司马昭的儿子司马炎的时候，灭掉了蜀汉政权，才有足够的资本称帝。所以说，司马家族篡位，是经过了子孙三代的经营，加上曹氏政权的羸弱，才让司马家族篡位成功的。
由此可见，曹操当年，其实并不是不想称帝，而是，实力不够。虽然当时曹操的实力很强，但周边东吴和孙权都没有被降服，而且自己内部也有很多忠于汉室的力量，比如荀彧、荀攸等。所以，曹操是还没有等到实力足够称帝那一刻，就已经油尽灯枯了，司马懿也是一样，不敢篡位称帝，全因“实力不够”这四个字。