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古人对于死去之人常常怀有矛盾的心情，一方面希望他们在“那边”活得很好，另一方面希望他们不要回来，哪怕是回家看看都不行，以免把活着的人带到“那边”去。

古人千方百计厚葬死者，想让死者在地下“生活”很舒服，但又害怕他们出来作祟。死者生前是活人，甚至是人们常见的人，认识很多人，甚至有钱也有权，却突然去世，让人接受不了。尤其是死者的亲人们，对他既敬且畏。敬重他，就要厚葬他，而害怕他，就要经常上供，不让他回来看看。

古人大多比较迷信，或许和皇帝提倡的神权统治有关系，也和皇帝提倡的愚民政策有关系。皇帝自称天子，强调君权神授的正当性。文武百官也都要制造出生神话，弄成前世是仙人的说法，用以愚民。老百姓没什么文化，不读书，也不识字，却相信神学，也相信封建道德那一套。于是，老百姓都相信了鬼魂学说，甚至相信佛教的因果报应，认为人有前世，也有来世，要行善积德才能得到福报。可以说，行善积德对社会风气的改造非常有帮助，只不过把行善积德弄得太功利化了，就距离纯粹的善太远了。而烧香拜佛，上香火钱等行为更加功利化，也就距离神佛宣扬的思想太遥远了。神佛的思想没有天多的功利性，只是诱导人思想解放，却并不会大肆收受香火钱。

古人相信了灵魂，认为人和动植物都有灵魂，甚至万物都有灵。于是，就有了神佛崇拜，有了动物崇拜，有了植物崇拜，只是没有微生物崇拜。因为古代没有显微镜，不可能发现微生物，更不可能崇拜微生物。古人没见过灵魂，却认为灵魂一定存在。即便是现在，人们也没见过灵魂，不知道灵魂是以什么形式存在的。但古人迷信，相信一定存在着灵魂。人死之后，灵魂就会升入天国，或者下到地狱，而孤魂野鬼就是在人间游荡的灵魂。一般来说，心事重重的灵魂不会进入天堂和地狱，天堂和地狱不收，只会让他们在人间游荡，了却自己的心愿才能选择升入天堂或者下到地狱。于是，就有了报仇的鬼魂，有了嘱托身后事的鬼魂，有了“拿替头”的鬼魂，有了附体以实现自己心愿的鬼魂。其实，人们所谓的鬼魂大多都是虚构出来的，并不是实有的东西。毕竟大脑看到的世界都是一种有限的感官世界，而不是什么真实的世界。至于梦中或朦朦胧胧中看到的鬼魂，想到的鬼魂，就更加虚妄了。

人们惧怕鬼魂出来作乱，就要想办法治理那些作乱的鬼魂。可是，亲人死去了，也会成为鬼魂，怎么办？在亲人死去的时候，要行葬礼，甚至要厚葬，对得住死去之人。甚至人们会认为，刚刚死去的亲人并未走远，而是在某个角落里默默注视着人们，需要对他尊敬，而不是冒犯。但死去之人的灵魂过一段时间就会离开家庭，到了未知的领域，或者成了仙人，或者投胎转世，或者做孤魂野鬼。而人们最怕的就是孤魂野鬼，容易缠人，也容易回家看看，给家里的小孩儿带来晦气。巫师们都懂，只要谁家的孩子哭哭啼啼不睡觉，就算是遇到家鬼了，要跳大神的攘治一番，还要家里人夜里给死去之人送点“盘缠”，其实就是烧点纸钱，上点供品。当然，也有过路的孤魂野鬼纠缠孩子的，只是为了要“盘缠”。家里人送了“盘缠”，就算是解决了问题，孩子也就不一个劲儿地哭闹了。

死人生前受到礼遇，死后仍然要受到礼遇。到了烧纸的日子，人们会到坟前烧纸，给死去的亲人送点钱，送点衣服和食物，一般都是纸糊的，或者直接画在纸上的东西，烧掉就算是送到那边了。只是，人们仍然心存忌惮，尤其是外人，对于死去之人有点害怕，怕他们出来祸乱人间。一九四四年，夏鼐先生在敦煌一砖室内发现两个朱书镇墓文陶罐，时代为东汉末年到晋初。罐子外面用朱红写着镇墓文，两个罐子似乎完全相同，只有人名不同。第一个罐子写道：“翟宗嬴，汝自薄名蚤终，寿穷算尽，死见八鬼九坎。太山长阅（？），汝自往应之。苦莫相念，乐莫相思。从别以后，无令死者注于主人。祠腊社伏，徼于郊外。千年万岁，乃复得会。如律令！”东汉末年出现的这种镇墓文，可以看到道教的影响，也可以看到当时人们的心态。既要敬重死者，又要弄镇墓文，防止他们出来作乱。他们认为，人鬼殊途，阴阳两隔，就不再互通消息了，要是想互通消息，就要等到千年万年以后，而别说千年万年，就是隔了一百年，活着的人也早就死了，到那边和死者相会了。

看来，人们还是不理解灵魂，不知道人为什么会生，为什么会死，死后又去了哪里，以至于这个问题成了哲学上最难解答的问题，一直没有让人信服的答案。其实，人们对于死者的矛盾心理出于自我保护的功利性，有些自私，但都能被接受，毕竟活着的人希望一直活下去，而不是视死如归。真的大无畏了，也就视死如归了，没有什么好留恋的。死亡是终极归途，谁都逃不掉，为什么不潇洒一点，看透一些事情呢？

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