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本鬼在前文《日本历史上为什么有“狭义的战国时代”和“广义的战国时代”？》中提到，日本战国时代分为狭义和广义。两种战国时代的起始都是“应仁之乱”，但狭义战国时代的结束事件是织田信长上洛。那么织田信长为什么是日本狭义战国时代的结束呢？本鬼说说一家之言。

应仁元年（1467年），有名的“应仁之乱”爆发，日本历史进入战国时代。“应仁之乱”最大的影响是摧毁了室町幕府统治全日本的体系，导致室町幕府的影响不出近畿，后来甚至都不出御所了。于是日本各地的大名和地方势力割据一方，互相攻伐，整个日本陷入了战乱之中。

因为日本大和王朝在名义上一直没有更换，所以日本的时代一般是以实际最高统治者的都城命名的。比如平安时代、镰仓时代、室町时代、江户时代等等。然而“应仁之乱”之后，室町幕府虽然名义上还存在，但实际最高统治者已经不存在了，这便是“战国时代”得名的由来。

因为实际最高统治者不存在，所以织田信长上洛前的日本战国时代是群雄并起，但无一人有天下之志。哪怕是天皇和幕府将军所在的近畿，当地的各大名也基本都以争权夺利为主。虽然这一时期也出现不少枭雄，但他们要么“下克上”，要么固守一方，没人去推动日本统一。

永禄十一年（1568年），织田信长上洛。与其他战国大名不同的是，织田信长早在上洛前就将统一日本（天下布武）作为织田家的最高战略目标了。于是织田信长上洛后就开始积极推动日本的统一进程，进而成为统一核心。反对织田信长统一的势力也组成了“信长包围网”。

织田信长上洛之后，日本历史的总体发展由织田信长主导。正因如此，后世很多人将上洛后的织田信长视为日本实际最高统治者，以织田信长居城的名字命名他所主导的时代（安土时代）。既然时代名字都变了，狭义的日本战国时代自然就在织田信长上洛后结束了。