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英国《新科学家》周刊网站8月9日刊登题为《可能解释宇宙奥秘的费解数字》的文章，内容如下：

人们常能感到好像是最平凡的数字在掌控我们的生活。这些数字告诉你，你上班要迟到了，你要为按揭贷款支付多少利息，你最终还清贷款的时候是多大岁数。

但数字也可能令人兴奋。对我这样一名宇宙学家来说，最奇妙的数字包含的意义远远超出了我们单调的日常生活。有些数字小到难以形容，有些则大到无法理解。让这些数字结合起来的是它们能揭示宇宙运转的奥秘，而最令人兴奋的是它们能揭示今日仍困扰着物理学家的深刻谜题。

10 -120：真空能量如此之小？

要想感受这个数字有多小，想象一下把一个人缩小到质子大小，再以这个比例继续缩小，然后继续缩小，共操作8次，最后得到的微缩人类将是原始大小的10 -120倍。这比普朗克长度小许多数量级，普朗克长度是距离的基本单位，小于这个距离在经典物理学中不再有意义。

在自然界中，规模之间出现指数级大小差别是罕见现象，当这种现象发生时，物理学家们天然就会寻求解释。当然，不存在正常人类大小的10 -120倍的人类，但当我们将观察结果与最好的、经过最充分验证的宇宙理论——量子场理论——进行比较时，这个极小的数字的确会出现。更确切地说，当我们开始考虑真空能量和宇宙膨胀的动力时，这个数字就会出现。这意味着理解这个极小的比例是基础物理学最伟大的未解问题之一。